最初的饮茶之风主要在文人、僧人和道士中间流行，但因宋代人崇尚文雅，饮茶风习深入到社会的各个阶层，在民间迅速蔓延。

　　所以在宋代，民间处处有茶肆，与民居并列，而且分为不同的类型，以适应不同的消费者。有早茶肆、子夜茶肆，有挂满名人字画，吸引文人雅士或者士大夫的高雅茶肆，比如著名的“蹴球茶坊”、“蒋检阅茶肆”等，还有风尘女子招揽生意的花茶坊，更多的是市井之中的“人情茶坊”，这种茶坊不以喝茶为主，只以此为由来收费，实际上是三教九流见个面儿、谈个事儿、打听打听小道消息的场所，《水浒传》里的王婆开的就是这种茶坊。

　　千万不要低估各种茶肆在宋朝百姓生活中的作用，据说就连宋徽宗初见李师师，都是在茶肆里面。

　　宋代民间饮茶最典型的是在南宋时期的临安，也就是今天的杭州。南宋建都临安之时，由于南北饮茶文化的交流融合，以此为中心的茶馆文化崭露头角。宋代的风俗是“客至则啜茶，去则啜汤”。茶肆大多备有各种茶水，并且根据不同季节供应不同的茶水，以满足茶客的不同需求。据吴自牧《梦粱录》中记载：“(南宋临安的大茶坊)四时卖奇茶异汤，冬月添卖七宝擂茶、鏾子或卖盐鼓汤，夏天添卖雪泡梅茶酒，或缩脾饮暑药之属。”到晚上，还推出流动的车铺，以应游客的点茶之需。当时的临安城，茶饮买卖昼夜不绝，即使是三九隆冬，大雪天气，三更之后也还有人提瓶卖茶。

　　《水浒传》中提及的王婆茶铺的茶水亦是种类繁多，为了潘金莲，西门庆在两天之内，五次来到王婆的茶坊，喝了四次茶。第一次喝的是梅汤，第二次王婆推荐的是合和汤，第三次是姜茶，第四次王婆给他煮了碗宽煎叶儿茶，“叶儿茶”就是制成片状的茶叶，“宽煎”就是略微煎煮。