对于平时较少接触原叶茶的朋友来说，袋泡茶的形态也许是一种最为熟悉也是最为简单的形态。把茶包扔进马克杯，加上热水静候三分钟即可享用。但大家知道这种冲泡方式和方便面一样简单的袋泡茶是怎么来的么？
以前的茶商给客户寄的茶样都是用锡罐封装的，成本一点都不低。来自美国纽约的托马斯·沙利文是一名精打细算的商人，为了降低茶样的成本，他决定先把少量茶叶样品装入一个小丝袋，再寄送给潜在客户试尝。
机智的茶包发明者托马斯·沙利文
拿到这些新奇小袋子的客户一脸茫然，心想这也许是“新形态”的茶叶产品。他们没有拆开小袋子取出茶叶正常冲泡，而是直接把小袋子扔进装满开水的杯子中。结果客户发现茶汤慢慢从丝袋中渗出，取出茶袋后清洗杯子也极为方便。当客户向托马斯·沙利文询问正确的冲泡方式时，托马斯·沙利文一本正经地回复这是我们推出的“革命性”产品。就是这样最早的茶包出现了。
托马斯·沙利文开始也是一脸茫然，但他很快就意识到袋泡茶是一门大生意。成本的降低和更加便捷的冲泡体验必然会受到广大消费者的欢迎，所以袋泡茶的进化并没有停止。早期的袋泡茶都是手工作业，虽说成本比锡罐要低，但是也要靠手工一针一线制作完成。为了提高产量，生产茶袋的机器诞生并且成为主流。而且为了进一步节约成本，制作茶包的材料也从丝绸变为两片简单缝合的纱布，现在也有小部分茶包使用棉布制作。
使用棉布制作的茶包
为了利益最大化，商家一直在材料上节约成本，结果也就是大家现在经常看到的用薄滤纸制成的袋泡茶。薄滤纸茶包是目前最广为人知的茶包，它冲泡简单快速又不失茶味，袋泡茶上市后，人们对它的需求也一路飙升。如今仅在英国，人们每天就喝掉大约1.3亿杯袋泡茶。
薄滤纸茶包是目前最为常见茶包
托马斯·沙利文的无心之举成就了今天的袋泡茶产业。袋泡茶不仅满足了普通家庭消费的需要，而且也逐渐改变了消费者的生活方式。同时茶包对红茶，尤其是英式红茶的推广也起到了极大的推动作用。
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