茶社，又称茶肆、茶馆等，曾是扬州著名风物。乾隆年间李斗《扬州画舫录》自豪地写道:“吾乡茶肆甲于天下”，如数家珍般记述，“辕门桥有二梅轩、蕙芳轩、集芳轩，教场有腕腋生香、文兰天香，埂子上有丰乐园，小东门有品陆轩，广储门有雨莲，琼花观巷有文杏园，万家园有四宜轩，花园巷有小方壶”等。城外北郊一带，景点集中，茶社亦伙，其中“有屋十数间为茶肆，题其帘曰柳林茶社”，当为较大规模的茶社，诗人田倬题诗云：“闲步秋林倚瘦笻，碧阑干外柳阴重”。数十年后，该茶社风度依旧，著名文人姚燮称为“帘影春风一幅舒，柳林茶社十间庐”，春风骀荡，茶社的广告旗帜随风舒展，一阵阵茶香引诱你驻马停车，柳林茶社到了，移步其间，啜一口香茗，神清气爽。清末民初，“教场四面茶坊启”，当时报纸称：“扬州茶肆之盛，甲于天下，虽京都及苏杭汉口闽广诸胜地未有如扬之教场，接屋连梂，二三十家设肆卖茶者。”如今，四望亭路上有家“柳湖茶坊”，进去喝过茶，会是柳林茶社的后嗣吗？

　　茶社的命名也别趣多样，情韵满满。二梅轩、蕙芳轩、集芳轩、腕腋生香、文兰天香，呷茶如晤美人，不在姿色雅重清芳；品陆轩、文杏园、七贤居、小方壶、双虹楼、香影廊、绿杨村，如晤诗友如游胜景，赏心悦目；丰乐园、富春、且停车、天福居，寄寓了大众茶客的世俗理想。有人赞叹道：“西营茶馆美名多，聚宝天然对爱庐。”

　　喝茶讲究茶和水。水只能就地取水，而茶可千里贩运。因此，好茶应是茶社吸引顾客的第一要素。扬州自唐代就产蜀冈茶，到了宋代蜀冈茶已成为贡品，设置淮南茶场，有专任官员负责管理，建“时会堂”作为“造贡茶地”。欧阳修曾任扬州太守，组织制作贡茶是份内之事，日后有“忆昔尝修守臣职，先春自探两旗开”诗句。当时，还建有春贡亭，供人游憩。遗憾的是，蜀冈茶逐渐湮没，道光时扬州人王鉴作有《蜀冈茶》诗：“朝处城西头，崎岖登蜀冈。当年种茶处，寂寞空夕阳。顾渚行商久不回，浮梁消息已成灰。贡亭旧迹埋荒草，剩有村童牧豕来。”清代扬州众茶社所用何茶，缺少记述，想来名贵者大约不出新安、龙井、碧螺春之类名茶，普通者应是本地无名茶吧。可知的是，富春茶社大胆创新，精心研制，采安徽魁针之味、浙江龙井之色、江苏珠兰之香合而泡之，啜来色香味俱佳，取名魁龙珠，人称“一江水泡三省茶”，遂旗帜独树，至今猎猎有声。秀丽扬州茶名如此，足见扬人胸襟不俗。当今又有“绿杨春”茶，形如新柳，色泽翠绿，汤色清明，滋味鲜醇，品质近于碧螺春、西湖龙井等名茶，获国、省级奖项近百次，近年又获首届江苏名茶展销会十大金奖之首，可谓实至名归。“绿杨春”茶接续昔日蜀冈茶的辉煌，其可待也。

　　扬州茶社大多提供餐品，喝茶延时消食，难免肠鸣或又到饭点，边饮茶边进食诚为一举两得，这既是茶社人性化的关照，也是成功的组合营销。茶社极多，必有竞争，茶水花样有限，餐点品种无限，茶社的特色居然不在茶却在点心——蕙芳、集芳的糟窖馒头，二梅轩的灌汤包子，雨莲的春饼，文杏园的烧卖，品陆轩的淮饺，小方壶的菜饺，富春的干丝，各极其盛。假以时日，茶客逐家品尝，口福之享其快何如。扬州小吃美名传扬四方，茶社之功不小。

　　小吃有名了，却侵蚀了茶社喝的正名。茶社主人在商言商，精力放在用餐上，这是自然不过的事，喝茶渐变为吃饭，茶楼慢慢向酒楼靠拢。当诗人高吟“茶味清芬酒味浓”时，实际是茶清难敌酒浓，饮茶不过是吃酒前后的铺垫和余兴，喧宾夺主之势已然形成。现代社会转型、生活方式变革，人人上班，消闲茶客减少，也挤压着茶楼主业的生存空间。部分茶社发挥小吃优势，顺势转为平民小吃店，满足部分上班族的用餐需求；较有规模的茶社，则直接改为饭店，由喝茶变为用餐。最富盛名的如富春茶社，早在上世纪三十年代，名点名肴之传扬已在魁龙珠茶之上，食客胜于茶客，时人洪为法感叹“扬州茶社则已今非昔比”。当今“富春茶社”发展甚健，但也是中晚宴请的好去处；游客来扬，早茶首选还是“富春茶社”，津津乐道的却是包子、干丝等，重点在吃。而老扬州常去富春吃早点，连茶叶都是自带的，只用富春的开水；这并非魁龙珠不佳，而是各人自有所爱与习惯，当然也是省茶资。

　　今天，喝茶为主的茶社，何处可寻？(作者：广敏，来源：扬州日报)