我国是茶文化的发祥地，也是世界上唯一发展出独立有关茶事剧种——“采茶戏”的国家。

　　采茶戏主要流行在江西、湖北、湖南、安徽、福建、广东、广西等地，在不同的地区其名称也不相同，比如在广东称“粤北采茶戏”，在湖北则有“阳新采茶戏”、“黄梅采茶戏”、“蕲春采茶戏”等。其中，江西的“采茶戏”最为普遍，种类也多。在江西采茶戏的剧种中就有“赣南采茶戏”、“抚州采茶戏”、“南昌采茶戏”、“武宁采茶戏”、“赣东采茶戏”、“吉安采茶戏”、“景德镇采茶戏”和“宁都采茶戏”等。这么多名目的剧种，大多形成于清代中期到清代末年的这一段时间里。采茶戏，脱胎于采茶歌和采茶舞。其证据有两个。一是采茶戏作为一种戏曲，就要有曲牌，而采茶戏中最早的曲牌名就是“采茶歌”；二是采茶戏的人物表演形式和民间的“采茶灯”极为相似，和茶灯舞一样，最初的采茶戏一般只有两小旦一小生，或者是一旦一生一丑，被称为“三小戏”。此外，不少地方的采茶戏，比如蕲春采茶戏，保留了很多采茶歌、采茶舞的演唱形式。

　　采茶戏在风格上与花灯戏、花鼓戏相近，并且在发展中相互之间有影响。花灯戏主要在云南、广西、贵州、四川、湖北、江西等地流行，以云南花灯戏种类为多，花鼓戏种类则以湖北、湖南为多，这两种戏曲的形成时间和采茶戏都差不多，起源也都是民歌小调和民间舞蹈。这就使得它们的风格比较接近，并在发展中相互学习借鉴。茶对戏曲的影响除了体现在采茶戏的产生上外，还体现在其他方面。茶文化影响着剧作家、演员、观众，浸染社会生活的每一个方面，以至戏剧一刻也离不开茶。在明代，有一个叫做“玉茗堂派”(也称临川派)剧本创作流派，其得名原因是大剧作家汤显祖嗜茶而将临川的住处命名为“玉茗堂”。最初民间曲艺如弹唱、相声、大鼓、评话，包括戏剧在内，其演出场所最初是在茶馆，或者是演出场所兼营卖茶。因此明清时期，营业性的戏剧演出场所都统称为“茶园”或“茶楼”。而戏曲演员演出的收入，最初也是由茶馆支付的，也就是说卖茶是主业，演戏只是为了娱乐茶客或吸引茶客。因此有人说：“戏曲是我国用茶汁浇灌起来的一门艺术”。