煮茶法指的是茶入水烹煮而饮。唐代以前并没有系统的制茶方法，通常都是将采摘回来的生茶叶用水煮沸直接饮用，从汉魏南北朝一直到初唐，饮茶与喝蔬茶汤相似，主要是直接采茶树生叶烹煮成羹汤而饮，吴人将这种羹汤叉称之为“茗粥”。这点从历代文人所留下的书面记载可以略知一二。西汉王褒《僮约》的“烹茶尽具”；西晋郭义恭《广志》的“茶丛生，真煮饮为真茗茶”；东晋郭璞在其《尔雅注》中有“树小如栀子，冬生，叶可煮作羹饮”的记载；晚唐杨华《膳夫经手录》中有“茶，古不闻食之。近晋、宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥”：同样是晚唐人的度日休在《茶中杂咏》的序中云：“然季疵以前称茗饮者，必浑以烹之，与夫瀹蔬而啜饮者无异也”。一直到了唐朝，才开始出现用干茶煮水饮以烹之，与夫瀹蔬而啜饮者无异也”。一直到了唐朝，才开始出现用干茶煮水饮用的方法。
制茶技术在进入唐代以后，有了日新月异的发展，片茶、团茶、散茶的品种和样式也逐渐增多。唐代的饮茶方法以陆羽在其《茶经》中所记载的煎茶为主，但在一些地区仍然沿用之前的旧习惯，尤其是少数民族地区，煮茶法较为流行。“茶圣”陆羽在其《茶经》中有如下记载：“或用葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷之等，煮之百沸，或扬令滑，或煮去沫，斯沟渠间弃水耳，而习俗不已”。晚唐樊绰所著的关于记载地方和民族史的著作《蛮书》中说：“茶出银生成界诸山，散收，无采早法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之”。可见唐代的煮茶，通常在汤中加入盐、葱、姜、桂等作料。
宋代，北方少数民族地区以盐酪椒姜与茶同煮，南方也偶有煮茶。宋代的文学家苏辙在他的《和子赡煎茶》诗中有“北方俚人茗饮无不有，盐酪椒姜夸满口”的描述，黄庭坚诗有《谢刘景文送团茶》：“刘侯惠我小玄璧，自裁半璧煮琼糜”。
自明清以后，煮茶法以在少数民族地区中流行为主。明代陈师的《茶考》中记载：“烹茶之法，唯苏吴得之。以佳茗入瓷瓶火煎，酌量火候，以数沸蟹跟为节”。清代周蔼联《竺国记游》中云：“西藏所尚，以邛州雅安为最……其熬茶有火候”。
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