安溪茶自古就是海上丝绸之路的重要符号。纵观安溪茶叶的外销史，可分为四个阶段，或者说形成“四个波峰”。21世纪以来，安溪政企携手，以茶为媒，推动福建海丝重要枢纽、泉州海丝先行区和“万里茶路”建设，加快安溪铁观音新一轮海外市场布局。

　　茶叶外销“四部曲”

　　据安溪县农业与茶果局有关负责人介绍，纵观安溪茶叶的外销史，可分为四个阶段，或者说形成“四个波峰”：

　　一是宋元时期，随着刺桐港的兴起，安溪茶叶就作为一种重要商品，通过“海上丝绸之路”走向世界。史料记载，在宋代，与安溪有贸易关系的国家有58个，遍及今东南亚、西非、北非等地。

　　二是明清时期，安溪茶叶畅销海内外，茶史称19世纪为乌龙茶风靡欧美时期。一方面，安溪茶叶通过厦门、广州等口岸销往海外，另一方面，安溪茶农远涉南洋开拓新的茶叶市场。然而此后，由于英国在印度、斯里兰卡属地引种中国茶树获得成功，并大力宣传饮用印、斯红茶，污蔑中国茶叶不卫生等。至19世纪末，风靡欧美市场300多年的福建乌龙茶几乎销声匿迹了。

　　三是20世纪初，成为畅销东南亚的“侨销茶”。福建乌龙茶被排挤出欧美市场后，侨居东南亚各国的安溪人，积极经营家乡的乌龙茶，倡导饮用家乡的乌龙茶。经过80余载的奋力开拓、苦心经营，到1980年，销往新加坡、马来西亚等国家和中国香港、澳门地区的乌龙茶达1958吨，比1949年的216吨增长8倍。

　　四是上世纪八九十年代，在日本刮起“乌龙茶热”。1995年，安溪乌龙茶外销6553吨，其中，日本约占60%。

　　可以说，“海上丝绸之路”很大程度上其实是“丝茶之路”。

　　“海丝茶路”在延伸

　　如今，安溪正启动新一轮海外市场布局，抢占市场高端。

　　本届茶博会，安溪“海丝音韵·南洋茶缘”闽茶海丝行东南亚站活动正式启动。安溪以茶为媒，再下南洋，并为此设立以“海丝”沿线国家为参展主力的“海丝”主题展区，举办多场推介会、洽谈会、品茗会、订货会。值得一提的是，展会设立了以海丝沿线国家为参展主力的“海丝”主题展区，印度、巴基斯坦、越南等国家和中国台湾地区的企业参展，以龙头企业为主体，举办多场推介会、洽谈会、品茗会、订货会，提升与海丝沿线国家人员往来、产品贸易、文化交流、联办活动的深度和广度；挖掘、整理、创作并推出一批反映安溪“海丝”茶缘、茶史、茶情的文化产品，奏响海丝茶路交响曲，拓展茶叶国际市场空间。

　　今年以来，高建发茶业推出“牛帮”茶，龙涓乡内灶茶叶合作社联合社负责人陈敬敏以茶农个人名义拥有了出口自主权，这在以前是谁也不敢想的。安溪茶叶出口俄罗斯实现了零的突破，且单批出口量为2010年以来安溪批量高档乌龙茶走出国门以来最大批量；意大利官员考察安溪，10月份，三和茶产品进入意大利首批50家超市零售，预计圣诞档期的销售额将超过300万欧元。12月初，三和茶业将远赴意大利，参与茶与美食的对话，开发三道茶餐同意大利的美食一起交流；同时还将参与意大利总统府举办的“从古丝绸之路到新丝绸之路”文化大展，展示“海丝茶路”，诉说泉州作为海丝先行区的茶路记忆，该展将历时3个多月，并巡展比利时和北京。