关于日本最早茶园，在日本国内的记载也不尽相同。被称作“日本茶祖”的荣西禅师，在宋朝时期两度到天台学佛，并了解中国茶道，回国后在多地撒下茶种，加速了中国茶种在日本的繁衍。在荣西赠茶种的拇尾山高山寺旁，竖着“日本最古之茶园”碑。

　　不过，张朝红还发现，中国茶叶越洋进入日本，最早在唐天宝三年、公元744年就有过记载。据宋释志磐《佛祖统纪》记载，唐朝僧人鉴真第四次东渡日本，从明州(今浙江宁波)，经宁海，巡礼天台山国清寺，带到日本不少天台宗的经典著作及茶叶等许多物种。

　　无论何种记载，均提到了日本最早的茶同中国天台山的渊源。