抗战为湄潭带来的机遇

　　1939年，正值抗日战争期间，中国东南沿海已被日军占领封锁，国民政府农业部中央农业实验所和中国茶叶总公司联合派遣一支以李联标为首的专家考察队赴西南考察，欲寻找一处实验茶场之所，打开西南国际通道出口茶叶的大门。

　　考察队足迹先后遍及云南昆明、曲靖，四川成都、自贡、宜宾和贵州贵阳、安顺等地。终于，地处“中国古老产茶区”古夷州境内的湄潭县，让考察队停下了脚步，“民国中央实验茶场”在湄潭县落地生根。我省著名茶学专家牟应书就是这一历史进程的重要的亲历者、参与者。1943年，年仅15岁的牟应书就读于贵州湄潭实用技术中专学校茶叶专业，师从全国著名茶学专家李联标、著名林业专家朱源林等人。他回忆道：茶场建立后，从各地调来了很多专家，我记得第一任场长是昆虫专家刘淦芝，第二任场长是茶学家李联标，第三任场长是林学家林刚，第四任场长是油桐专家朱源林。再加上场里培养的一批年轻的技术人员，可谓人才济济。

　　湄潭县城南万寿宫、水府祠的办公楼，校场坝、老龙田、水井湾三地总面积1686亩土地，打鼓坡555.5亩茶园……“民国中央实验茶场”甫一亮相，便以勃勃雄心开启了湄潭茶产业大门，翻开了中国近现代茶叶发展史的新篇章。牟老说：“学校和茶场的建立，带来了江南一带先进、完整的茶业理念和技术，奠定了贵州茶产业的发展基础。”

　　70多年来，“民国中央实验茶场”曾先后经历过多次扩建，甚至改名，旧址保存下来的仍有6处之多，以及保存完好的各种标本、图片、手稿、书籍等。位于湄潭县城东南白果湾桂花湖畔的制茶工厂，占地16000多平方米，经历大半个世纪，仍有9栋房屋建筑保存较好。

　　在贵州茶工业博物馆里，原貌保存了贵州湄潭茶场制茶工厂原有的红绿茶初制、精制、红茶萎凋、名茶体验等车间场景，其中两套木质红茶生产线保存完整，全国罕见。复杂至茶叶破碎机，简单至用来保存茶叶的大瓷缸，茶加工环节所用的每个机具都悉数陈列在内。有的制茶机具虽然落满了灰尘，但只要稍加修缮，现在也仍然可以正常使用。“民国中央实验茶场”的历史意义在于，它使湄潭在以后数十年的时光里一度成为中国现代茶业科研种植与推广中心之一，奠定了湄潭茶业在现当代中国的历史性和基础性地位。