谈到泡茶,最常见的问题是:多少量和多长时间——其实,我们很快会发现,这两个问题很难回答,因为要泡好一杯茶,需要考虑几个不同的要素。

　　全世界有两大主要的泡茶传统:中式茶和英式茶。

　　这两大派别的基本规则可以总结如下:

　　·英式泡茶方式(西式茶):少量茶叶,长时间冲泡,只冲泡一次;

　　·中式泡茶方式(东方茶):较多茶叶,冲泡时间短,多次冲泡。

　　诚然,关键点不在于哪种冲泡方式更好,而在于不同的冲泡时间能够最好地发挥出不同茶叶的特性。

　　要想冲泡出一盅绝佳的好茶,备茶、泡茶的不同阶段都各有诀窍,蕴含着成功的秘诀。

　　首先要购买到优质的茶叶,但是,一盅好茶,仅仅只有好茶叶是远远不够的。如果冲泡不当就会毁掉好茶叶,或者无法让茶叶释放出其本来具备的清香。

　　泡茶看似很简单:从外在形式来看,杯中放入干茶叶,倒入热水,等几分钟,一盅茶就泡好了。可是,冲泡出来的茶汤,往往不是太黑,就是太酸,或者太苦、太浓,反正就是不好喝,必须得加点糖、牛奶、柠檬或者蜂蜜,才能改善其口感。出现这样的效果,先别责怪茶叶的质量不够好,学几招泡茶技巧,冲泡出来的茶口感就会得到提升,说不定还能喝到令人惊叹的、质量上乘的茶饮。

　　泡茶的时候,要记住你自己的喜好和钟爱的口味,一旦你选择了一种优质茶叶,大胆探索一下,试试采用不同的冲泡步骤,直到泡出你完全满意的茶汤。

　　要泡出一盅好茶,关键在于掌握以下的要领。

　　水的重要性

　　泡茶用的水与茶叶的质量一样重要。

　　茶汤的色泽和香味取决于泡茶所用的水质。

　　对冲泡出来的茶汤进行评估,很显然,优质的水能够提升茶叶的品质;而劣质的水,哪怕是顶级的茶叶,也难沏出一盅好茶。

　　在《茶经》中,陆羽推荐泡茶的水最好使用与滋养茶树的水相同的水源。如果无法获取同质的水,那就采用矿泉水或者泉水。最重要的是,泡茶用水必须是纯净、无嗅、无色、弱酸性(pH值小于7)的软性水(水的软硬度用“德国度”来表示),并且带有最低的矿物含量(干残渣<50毫克/升)。

　　水的温度

　　要想泡出你喜爱的茶,可以考虑使用带温度控制的烧水壶。除非因为卫生原因,泡茶的水不应该煮沸,煮沸的水会失去氧含量。在冲泡时,茶叶中的芳香成分转化为气体状态,泡茶用的水中的氧含量起到关键性的作用,用氧含量低的水泡茶,茶叶中的芳香成分会变成难闻的气味;而且,水煮沸之后,水中的矿物质会在水的表面形成一层薄薄的膜,影响水与茶叶发生良性的反应。

　　控制水的温度和其他的基本参数,有助于避免泡茶中出现的错误,使得茶汤中的鞣酸、氨基酸、矿物质和芳香化合物之间保持良好的平衡。水的温度过高会“烫熟”茶叶,破坏茶叶中的氨基酸和芳香化合物,也会加速茶多酚的溶解,使得茶汤苦涩发酸。

　　当然,泡茶的水温也不宜过低,否则茶叶无法让炒制过的茶叶完全舒展开,这样冲泡出来的茶汤,也达不到平衡状态。有一些茶叶加工时揉卷得很紧,诸如乌龙茶;还有一些压紧的砖茶,泡茶的水温要求微开,让茶叶能够慢慢软化舒展。

　　一般而言,泡茶的水温为:

　　·70~85°C的水温适合冲泡日本绿茶以及所有其他纤细、柔嫩的新茶;

　　·80~85°C的水温适合冲泡绿茶、黄茶和白茶;

　　·85~90°C的水温适合冲泡带嫩芽的红茶和大吉岭春茶;

　　·85~95°C的水温适合冲泡乌龙茶或者揉捻茶;

　　·90~98°C的水温适合冲泡发酵的、压缩的印度黑茶或者锡兰茶。

　　冲泡时间

　　冲泡时间作为参数指标是最具争议的。

　　冲泡时间主要根据品茶者的个人喜好而定,有人偏爱清淡的茶汤,也有人喜欢醇厚的茶汤。相对于普通品质茶叶而言,高品质的茶叶,冲泡时间需要稍短一些。茶叶是否新鲜也非常关键:鲜嫩的春茶或者芽头,冲泡时间需要更短一些。

　　茶具的选择

　　用什么样的茶壶泡茶,其实并没有什么对错之分。英式或中式,两种泡茶方法,也不存在优劣之分。然而,不同的茶叶与不同茶具的搭配,的确能取得相得益彰的效果,能够最佳彰显出茶叶的品质。某些类型的茶,如发酵茶或乌龙茶,采用功夫茶的冲泡方式能够更好地发挥出茶叶的特质,通常冲泡次数的多少,能够体现出这类茶叶的品质。

　　相比之下,其他类型的茶,可能会需要较长的冲泡时间,才能释放其香味;对这些类型的茶叶,西式的泡茶方式就更有优势了。

　　茶叶量

　　诚然,绝对的规则是不存在的。相反,茶界分为两大学派:东方派和西方派。东方派强调冲泡时间短,使用的茶叶量相对更多;而西方派则强调使用较少的茶叶量,一次冲泡相当长的时间。

　　对东方派而言,用宜兴茶壶或者盖碗茶这类容量较小的茶具泡茶,干茶叶的用量相对也比较少;泡功夫茶,茶叶的比例一般占茶壶或者茶碗的三分之一或者一半。150毫升容量的茶杯,泡2/3杯的茶汤,大概需要5~6克茶叶。

　　对西方派而言,采用同样大小的茶杯,茶叶量大约要减少一半。茶叶与水的比例大约是1:5至1:7,因此,150毫升的茶杯,泡大半杯的汤茶,茶叶的用量约2~3克。

　　茶叶最佳存储方法

　　茶叶怕光照、怕潮湿、怕异味。为了保持优质茶叶的新鲜度和清香,应该遵循一些简单的茶叶存储原则。首先,千万别将茶叶存放在玻璃器皿或者透明的容器中;更重要的是,发现有这样存放茶叶的卖家,千万别买他的茶叶。优质茶叶,如果存放方式错误,就会失去茶叶的清香。存放茶叶的容器必须是密封性好、不透明的器皿。

　　茶叶是多孔的,会吸收周围的水分和气味;存放茶叶的容器必须放置在阴凉、通风的环境里,要远离咖啡、奶酪或其他气味强烈的食品。

　　特级茶叶的存放不能超过一年,要在一年之内喝掉。