自由基(free radical)为一种活性化学物质，存在于人体之代谢中或摄取之食物内，它会与身体之组织结构产生化学作用，造成种种生理障碍。

　　所幸年青时我们身体内有清除这些有害自由基的物质存在(称为自由基清除剂)，因此年青人大抵健康活泼;但随着年龄的增长，这种保护身体功能之自由基清除剂就越见减少，因此衍生出各种老年病---如动脉硬化、冠心症、老年痴呆、巴金森氏症、糖尿病、白内障、阳痿症及各种癌症形成等，因此老年人有需要补充这些不足的自由基清除剂以防止(迟缓)老化的发生。

　　维他命C及E为大众所知补充自由基清除剂的药物，因此很多人已经在服用;但饮茶为最自然且效果更佳之自由基清除剂增加方法反而较少人知道。

　　饮茶为中国人古老之传统饮食文化，东传日本后更发扬光大为“茶道”。饮茶之好处并不仅止于生津解渴，其具健身治病功能自古即有记载，如唐代本草拾遗言：“诸药为各病之药，茶为万病之药”。意思就是说各种药方仅能医治各别的疾病，但茶却能治百病。依现代的医学研究才知茶之神效功能来自其所含之茶多酚(tea polyphenol)成分为强效之自由基清除剂，因此多饮茶可防老化症理由在此。而各种茶中，以“绿茶”之茶多酚含量最高。