这是一个被人们津津乐道的故事，经常有人提起。唐代高僧从谂禅师早年四处云游，晚年住赵州观音寺，因早证悟，人称赵州古佛。据《指月录》载：有僧到赵州从谂禅师处，师问：“新近曾到此间么？”曰：“曾到。”师曰：“吃茶去。”又问僧。僧曰：“不曾到。”师曰：“吃茶去。”后院主问曰：“为什么曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去？”师召院主，主应诺。师曰：“吃茶去。”

　　这段故事是说有两位僧人从远方来到赵州，向赵州禅师请教如何是禅。赵州禅师问其中的一个：“你以前来过吗？”那个人回答：“来过。”赵州禅师说：“吃茶去！”赵州禅师转向另一个僧人，问：“你来过吗？”这个僧人说：“没有来过。”赵州禅师说：“吃茶去！”这时，引领那两个僧人到赵州禅师身边来的监院就好奇地问：“禅师，怎么来过的你让他吃茶去，未曾来过的你也让他吃茶去呢？”赵州禅师称呼了监院的名字，监院答应了一声，赵州禅师说：“吃茶去！”

　　对“吃茶去”这三个字历来也是见仁见智的，这三字禅有着直指人心的力量，也从而奠定了赵州柏林禅寺是“禅茶一味”的故乡的基础。

　　在中国，后来的历代高僧以茶说法渐成风气。《五灯会元》中也记载了资福如宝禅师与学僧的问答。

　　问：如何是和尚家风？师曰：饭后三碗茶。这“和尚家风”已包含了佛家修行的最高境界。

　　黄龙宗开山祖师黄龙慧南有偈云：“但见日头东畔上，谁能更吃赵州茶。”

　　清代湛愚老人《心灯录》称赞：“赵州‘吃茶去’三字，真直截，真痛快。”已故原中国佛教协会会长赵朴初老先生对“吃茶去”公案大为赞叹：“七碗爱至味，一壶得真趣。空持千百偈，不如吃茶去。”以及“万语与千言，无外吃茶去”。

　　无论茶界还是佛界，对“三字禅”的推崇都是一致的，因为茶人的最终追求并不是口腹之欲的满足，正如同参禅者一样，完全是为了得到心灵的解脱，而从谂禅师的“吃茶去”恰恰指出了由茶达到解脱的真实不虚，与皎然“三饮”互相印证。