一提到色素，人们立马联想到各种五颜六色的饮料、衣服布料等。人类是视觉动物，每次去市场，我们多会选那些颜色好看、长得周正的蔬菜水果。而为了满足这个需要，各种天然的和人工合成的色素就开始被广泛应用了。茶叶也不例外，茶里的色素一点都不比蔬菜水果少。

　　红茶的亮红汤色、乌龙茶的橙黄汤色、普洱茶的酒红汤色……即使不爱喝茶的人，见到这些亮丽的色彩也不由得蠢蠢欲动起来。这些诱人的汤色就是茶色素造就的，不过，它们不是天生就有的，喝过绿茶的人会发现绿茶的汤色是清汤清底的，没什么颜色。茶的氧化越重，茶汤中富含的茶色素越突出。刚才说的绿茶，因为不氧化，所以茶汤就清清淡淡的。茶叶中富含叶绿素，但是绿色素不溶于水，所以叶底是嫩绿嫩绿的。乌龙茶比较复杂点儿，氧化程度低的汤色淡黄，氧化程度高的汤色橙黄，有一款发酵80%的台湾乌龙茶——东方美人，因为发酵接近于红茶，茶汤色亮丽，已经跟红茶几乎没什么差别了。红茶、黑茶属于全发酵茶，儿茶素全部转化成茶色素，茶红素、茶黄素、茶褐素综合作用，茶颜色转为深红。所以说，看一款茶是不是好茶也能从汤色中看出来，汤色明亮、色泽饱满就是好茶，汤色浑浊、色泽晦暗肯定不是好茶。好茶泡出来汤色是稳定的，放上一宿，几乎没有什么变化。不好的茶，放上一个小时，汤色就成了色谱，浑浑的。

　　茶色素除了能显露茶的优劣，还有对身体很好的东西——类胡萝卜素。现代科学研究已经论证过了，类胡萝卜素有很好的抗氧化作用，还能调节人体免疫平衡。类胡萝卜素大量存在于胡萝卜中，除此之外，很多绿色、黄色、红色的蔬菜和水果中的含量也都不小，比如菠菜、甘蓝、生菜、番茄、南瓜、木瓜、芒果、杏、哈密瓜、柿子、山楂、柑橘等。