随着生活水平的提高，饮茶已不仅仅限于解渴的需求，泡茶的过程对很多人来说就是一种优雅的享受。不论是紫砂壶泡，还是盖碗功夫泡，或者最简单的玻璃杯、瓷杯、飘逸杯冲泡，将第一泡茶水倒掉，俗称“洗茶”。这似乎已成为必不可少的一道工序，甚至有些人绿茶也要“洗一洗”。茶叶究竟要不要“洗”？本文旨在从科学的角度理性探讨该问题。
“洗茶”能洗去什么？
部分支持洗茶人士的理由是，认为茶叶在生产过程不可避免的会接触灰尘或者微生物，有些人甚至认为洗茶能去掉茶叶上的一些农残。
目前大陆的茶叶生产，机械化水平已非常高，除了采摘还依赖手工以外，其它的生产环节，基本都不需要人直接接触。特备是绿茶红茶，基本已实现全机械化，两个人站在流水线旁就能完成整个生产流程。加工工序相对复杂的乌龙茶，如铁观音，其机械化程度也大幅度提高，以前很多严重依赖手工的环节，如揉捻做型、毛茶挑摘、分装小包等等，现在有专用的机械完成。即使有部分微生物，茶叶是沸水冲泡，80度以上的高温热水，足以杀死大部分细菌。
一次碰到一个新加坡茶人，他的理解是，茶叶采制人员手及其它肢体不洁造成污染，因此需要洗茶。这种说法让人很难接受。须知很多食品都是直接靠手工制作的，尤其是各类面食、糕点，制作时必须与手紧密粘合，那么这类食品该怎么洗呢？必须相信各行各业有基本素质的从业人员，都是净手后工作的。
近来，食品安全问题显得日益突出，农残和重金属问题可能是大家更为关心的。农药和重金属之所以会形成残留，积聚在茶叶内，那么说明它是非水溶性的，简单冲泡，根本无法将其洗去。相反，冲泡的次数多了，反倒有可能使农残和重金属残留释放出来，也就是说，前几泡茶其实最安全，泡的越多越危险。大陆唯一的茶学院士陈宗懋就一直倡议，茶叶质检，应以检测茶汤为准，人民饮用的是茶叶浸出物，很少有人直接食用茶叶。
综上所述，洗茶其实根本洗不去那些我们想洗掉的东西，相反茶叶中的主要有效成分，茶多酚、茶色素和大部分的氨基酸等物质水溶性都很强，会再第一泡中迅速浸出，洗茶其实是把这些营养物质给洗掉了。
第一泡茶生的泡沫是什么？
茶叶第一泡冲泡，往往会产生碎末和大量的泡沫，很多人都把其当成有害物质，用器具将其刮走或者直接倒掉，并以此作为洗茶的依据。
茶叶在包装和拆装的过程中，很容易产生碎末，加工越好的茶叶，干燥程度高含水量低，会导致其更容易破碎。国家标准干茶的水分含量为6%，如果在5%以下，就很容易破碎。很多名茶，都是出名的娇贵，例如绿茶中的碧螺春，红茶中的金骏眉等等。北方盛行茉莉花茶，在过去物资缺乏的年代，茉莉花茶的碎末会被特地收集起来，俗称“高沫”，这种茶叶末既便宜又有味道，很受老北京的欢迎。冲泡过程中，茶叶碎末只会对美观产生影响，其它并无真正的不良影响，完全没有必要特意将它去除。
茶水中的泡沫，则来自茶叶中的另一种重要成分—茶皂素。茶皂素具有消炎、镇痛的作用，与茶多酚等物质配合，对内脏器官的表面创伤有很好保健的作用，特别是消化道，如口腔溃疡、胃溃疡、肠道溃疡等等。茶皂素，属于皂素类物质，皂素类物质都具有很强的水溶性和发泡性。第一泡茶水，茶皂素就会快速析出，如果再配上水的翻滚，就会在茶汤表面形成大量泡沫。
其实早在陆羽《茶经·五之煮》中，就有关于茶汤泡沫的论述，他称茶沫为汤之华：“沫饽，汤之华也。华之薄者曰沫，厚者曰饽，细轻者曰花，如枣花漂漂然与环池之上。”在“六之饮”中，他称“……煮之百沸，或扬令滑，或煮去沫，斯沟渠间弃水。”可见他是批评为了让茶汤看起来顺滑干净，而把泡沫去掉这种做法的。
“洗茶”的说法其实完全没有科学依据，对有些人来说只是为了满足心理上的洁癖，甚至纯粹只是一种仪式化的过程。第一道茶汤，到底该不该饮用，我个人观点，要看具体情况和茶叶种类。
绿茶和红茶，肯定是应该第一泡直接饮用，从冲泡方法和茶叶特性来看，绝对不应该将第一泡浪费掉，特别是高档的单芽绿茶和红茶，本身就只能冲泡二三道，如再倒掉一道，这类茶基本丧失饮用价值。
反复揉捻的乌龙茶，普洱之类的紧压茶，第一泡的时候，茶叶尚未充分浸润，茶叶都未舒展开，茶汤无法达到最佳的饮用标准。广东福建的茶客，习惯用第一泡茶汤来烫杯和清洗茶具，通过提高杯具的温度而提升茶汤的香气，这是从口感的角度出发，并非是因为茶叶本身“脏”而需要清洗。
近年开始逐渐流行的老白茶，还有一些陈年的普洱老茶，它们的加工工艺，使得这些茶的叶片细胞比较完整，加之长期存放脱水严重，完全丧失活性。需要用高温热水，使其恢复本质，达到可冲泡的状态。
第一道开水冲泡茶叶，不是为了洗茶，科学的叫法应该是醒茶。绿茶红茶之类的新鲜的茶叶，不需要醒，越老越陈的茶叶则需要“醒一醒”，陈年普洱之类的甚至可能需要醒二道。
近年来，茶文化越来越盛行，很多所谓的世俗“茶道”，将“洗茶”作为泡茶一道必备的程序，不管什么茶都拿来先冲一遍倒掉，放佛中国大陆生产的茶叶有诸多问题，不适宜直接饮用。为了更好的传播茶文化，必须摈弃所谓洗茶，宣传科学的茶叶冲泡方法。
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